Tarocchi Visconti Sforza: il tesoro rinascimentale delle corti milanesi

Oro, argento, colori preziosi dipinti a mano. I tarocchi Visconti Sforza sono tra i mazzi più antichi e preziosi giunti fino a noi, e raccontano l’origine italiana dei tarocchi meglio di qualsiasi teoria.

Il contesto

Nella prima metà del Quattrocento, a Milano, governano i Visconti. Nel 1450 il potere passa a Francesco Sforza, che aveva sposato Bianca Maria Visconti. È in questo ambiente di corte, raffinato e ricco, che nascono alcuni dei primi mazzi di carte dei trionfi, gli antenati dei tarocchi.

Più mazzi, non uno solo

Con il nome “Visconti Sforza” si indicano diversi mazzi del XV secolo, tutti dipinti a mano e incompleti. Il più famoso, e il più completo, è conosciuto come Pierpont Morgan–Bergamo, perché le sue carte sono divise principalmente tra la Morgan Library di New York e le collezioni di Bergamo, presso l’Accademia Carrara e una collezione privata.

Altri mazzi importanti sono il Cary-Yale, conservato all’Università di Yale, e il Brambilla, alla Pinacoteca di Brera a Milano.

Gli autori

Gran parte delle carte del mazzo Pierpont Morgan–Bergamo è attribuita alla bottega di Bonifacio Bembo, pittore attivo a Cremona e Milano. Alcune carte, aggiunte probabilmente in seguito, sono attribuite ad altri artisti.

Carte mancanti

Il mazzo Pierpont Morgan–Bergamo non è completo: mancano, tra le altre, il Diavolo e la Torre. Non sappiamo se siano andate perdute o se non siano mai esistite in quel mazzo. È uno dei piccoli misteri della storia dei tarocchi.

Che cosa raccontano le carte

Le figure riflettono la cultura delle corti rinascimentali:

• personaggi della società, come l’Imperatore, il Papa e il Bagatto;
• virtù, come la Giustizia, la Forza e la Temperanza;
• corpi celesti, ovvero Stelle, Luna e Sole;
• temi religiosi e morali, come la Morte e il Giudizio.

I volti e gli abiti richiamano la moda e gli emblemi della famiglia: si riconoscono simboli araldici dei Visconti e degli Sforza.

Erano carte per leggere il futuro?

No. All’epoca erano carte da gioco di lusso, usate dalla nobiltà per un gioco di prese. L’uso divinatorio arriverà solo secoli dopo. Leggi la storia dei tarocchi.

Le riproduzioni moderne

Oggi esistono diverse riproduzioni del mazzo, spesso completate con carte ridisegnate per sostituire quelle mancanti. Sono molto apprezzate da collezionisti e lettori che desiderano un legame con la tradizione italiana.

Milano custodisce ancora una parte di questa storia: alcune carte viscontee sono conservate alla Pinacoteca di Brera. E i tarocchi a Milano non sono solo un ricordo del passato: Valentina Russo continua questa tradizione con consulti di persona e al telefono.

In sintesi

I tarocchi Visconti Sforza sono la prova più bella dell’origine italiana dei tarocchi: opere d’arte rinascimentali che ancora oggi affascinano chi le osserva. Per altri mazzi storici italiani, leggi tarocchi italiani antichi.