Storia dei tarocchi: dalle corti del Rinascimento ai giorni nostri
La storia dei tarocchi è molto più concreta di quanto suggeriscano le leggende. Niente sacerdoti egizi né saggezza segreta tramandata da millenni: le prime carte di tarocchi documentate nascono nell’Italia settentrionale del Quattrocento, nelle corti dei Visconti, degli Sforza e degli Este. Ripercorrerla aiuta a capire perché il mazzo è fatto in questo modo e come è diventato uno strumento di lettura.
Il Quattrocento: le carte dei “trionfi”
Le carte da gioco arrivano in Europa nel tardo Trecento, probabilmente dal mondo islamico. In Italia, intorno alla metà del XV secolo, qualcuno ha l’idea di aggiungere al mazzo ordinario una serie di carte illustrate con figure allegoriche: le chiamavano trionfi, come le sfilate celebrative che si tenevano nelle città. Erano le antenate degli Arcani maggiori.
I mazzi più antichi giunti fino a noi sono dipinti a mano su commissione nobiliare. I celebri tarocchi Visconti Sforza, attribuiti in gran parte alla bottega di Bonifacio Bembo, sono oggi divisi tra musei e collezioni di Bergamo, New York e Milano.
Dal nome “trionfi” al nome “tarocchi”
Il termine “tarocchi” compare nei documenti solo all’inizio del Cinquecento, per distinguere questo mazzo da altri giochi. L’origine della parola resta incerta. Quello che è certo è la funzione: per secoli i tarocchi sono stati prima di tutto un gioco di prese, simile a quelli che si giocano ancora oggi in alcune regioni italiane con il tarocchino bolognese o i tarocchi piemontesi.
La diffusione in Europa e il modello di Marsiglia
Dall’Italia il gioco si diffonde in Francia e in Svizzera. Tra Seicento e Settecento si afferma un modello grafico stampato con matrici di legno che verrà chiamato tarocchi di Marsiglia: è lo stile che ha fissato l’iconografia classica di molti Arcani.
Il Settecento: nasce l’uso divinatorio
La svolta arriva a Parigi nel 1781, quando lo studioso Antoine Court de Gébelin sostiene che i tarocchi custodiscano un antico sapere egizio. È un’ipotesi senza fondamento storico, ma ha un successo enorme. Poco dopo un cartomante noto come Etteilla pubblica i primi mazzi pensati appositamente per la divinazione. Da quel momento i tarocchi entrano nel mondo dell’esoterismo.
Ottocento e Novecento: occultismo e nuovi mazzi
Nell’Ottocento autori francesi e inglesi collegano le carte all’astrologia, alla Cabala e all’alchimia. Nel 1909, a Londra, esce il mazzo disegnato da Pamela Colman Smith su indicazioni di Arthur Edward Waite: i tarocchi Rider Waite, con scene illustrate anche per gli Arcani minori, diventano il riferimento della lettura moderna. Pochi decenni dopo Aleister Crowley e Frieda Harris realizzano i tarocchi di Thoth.
I tarocchi oggi
Oggi convivono più anime: il gioco tradizionale, il collezionismo, l’arte e la lettura simbolica, usata da molti come strumento di riflessione personale. Conoscere la storia non toglie fascino alle carte; al contrario, permette di leggerle con più rispetto per la loro origine e con meno superstizione.
Se ti interessa capire da dove arrivano le prime carte e le diverse ipotesi sul loro nome, prosegui con l’approfondimento sulle origini dei tarocchi.
